Кожен день ми чуємо про ці країни, але навіть не замислюємося, що означають їх назви.
Аргентина
Коли перші іспанські конкістадори відкрили річку Ріо-де-ла-Плата, вона була сповнена срібла. Звідси з’явилася назва «Аргентина» – від латинського argentum – срібло.
Нідерланди
Велика частина території країни знаходиться нижче рівня моря. Слово Нідерланди має значення «низинна земля». Голландія – друга, поширена, але невірна назва країни – перекладається точно так само.
Угорщина
Угорців довгий час називали «люди десяти копій» – так перекладається болгаро-тюркське слово «оногур». Означало це союз десяти племен, і звідси пішла назва країни.
Бразилія
Назва країни пов’язана з цінною червоною деревиною, яку у великій кількості вивозили в Європу з Бразилії. Колір цього дерева нагадує колір розпеченого вугілля, а по-португальськи brasa якраз і перекладається як «вугілля».
Іспанія
Кажуть, що Іспанія названа на честь кроликів: раніше їх було безліч на узбережжі. Принаймні фінікійське «і-шпанім» перекладається як «берег кроликів».
Коста-Ріка
Найбільш поширена версія походження назви цієї країни пов’язана з Колумбом і його подорожами. В одній з них він помітив, що індіанці на узбережжі носять безліч золотих прикрас. З цієї причини за країною закріпилася назва, яка з іспанської перекладається як «багатий берег».
Люксембург
До того як стати державою, Люксембург був скромним фортом. З німецької так і перекладається – «малий замок». Ставши центром об’єднання аббатств і земель, він і дав назву цілій країні.
Камерун
Подорожуючи по Центральній Африці, португальські мореплавці виявили велику кількість креветок в річці і назвали її «Ріо-дош-Камаройш», що перекладається «річка креветок». Згодом Камаройш перетворилося в Камерун, і ця назва закріпилася спочатку за прибережним районом, а потім і за всією країною.
Ліхтенштейн
Напевно, багатьом хотілося б, щоб в його честь назвали хоча б місто, не те що цілу країну. Можна сказати, що в цьому плані австрійському князеві Гансу-Адаму Ліхтенштейну пощастило: придбані ним землі стали державою, яку було названо його ім’ям.
Ватикан
Назва карликової держави в серці Рима походить від назви пагорба, на якому воно розташоване: vaticinatio в перекладі з латинської означає «передбачення, пророцтво». Пагорб було відведено віщунам, на ньому можна було отримати пророкування оракула.
Молдова
Є версія, що Молдавське князівство назване на честь улюбленої собаки першого намісника, яка загинула під час полювання. Друга версія схиляється до давньонімецького Mulde, що перекладається як «лощина».
Румунія
Довгий час румунські землі перебували під владою Римської імперії, сусідні країни так і говорили: «римські землі». Так вийшло, що імперії вже немає, але назва закріпилася.
Намібія
Свою назву країна отримала від пустелі Наміб, яке перекладається як «місце, де нічого немає» з мови нама.
Ісландія
«Крижаною країною» Ісландію охрестили нормани, які прийшли туди в IX столітті. Незважаючи на велику кількість льодовиків, Ісландія набагато тепліша, ніж Гренландія, назва якої перекладається як «зелена земля».
Венесуела
Назву Венесуелі придумав Амеріго Веспуччі: він побачив, що будинки венесуельців побудовані на воді і вирішив, що країні відмінно підійде назва «маленька Венеція» (Venezuola з італійської так і перекладається).
Україна
Походження слова «Україна» достеменно не відоме. Згідно з теорією, якої притримуються більшість українських дослідників, «Україна» походить від слів «країна» або «край», тобто «у» означає «рідний», «свій». Таким чином «україна» — антонім слова «чужина». Згідно з однією з інших теорій, що сформувалася під впливом польської і російської історіографії, воно означає «околицю» (окраину) або «прикордоння».